为了应对越来越收紧的排放限制,车企们将会依赖更多电动技术。现在的纯电动车即使在许多政府的大力支持之下,由于其有限的续航里程和电池成本,仍然未能成为市场的主流产品。
而像丰田普锐斯这种同时搭载电池组、电动机和内燃机并驱动车轮的混合动力车型,由于额外增加的重量、系统的复杂和成本,使得它们并不十分适合于小型车市场。
相较之下,诸如通用Volt和宝马i3这类带有增程设备的纯电动车,发动机在电池电量低的时候会驱动发电机为电池充电,而并不直接驱动车轮。相比前两者,有更多的发展机会。
增程设备能够驱动发电机,在行驶过程中给电池充电,带来的好处是电动车可以装配更少的电池组,减轻整车的质量和成本。随着技术的发展,增程系统也在朝着轻量化、高效率方向发展。
一家2014年创立、名为Aquarius Engines的以色列初创公司就专注于这种增程式小型电动车,他们研发了一款单杠无气门的0.6升排量增程设备,将直接可以发电。
与传统的发动机将活塞运动通过曲轴传递出去不同,Aquarius的这项技术可以算是将发动机与发电机整合到了一起。在这台增程设备上,活塞在电磁线圈内进行往复运动来直接发电,电量可以储存到车底的电池组中,为其充电。经德国工程公司FEV模拟评估,这种设计可以将原来同等排量的传统内燃机的效率提高到原来的两倍以上。
所以,相对传统混动车型和纯电动车电池巡航的限制,PSA决定与Aquarius共同开发这种增程式电动车,理论上可以比混合动力车型更加省油,但比普通电动车拥有更多的续航里程。
来自IHS的分析师Pavan Potluri表示,如果这种概念能够成功的话,在将来会有极大的潜力。但对于车企来说,这种较为超前的设计理念,在进行潜在需承担的风险评估时,将会非常谨慎。PSA就曾在2013年的时候,同博世一起开发了一套叫做“Hybrid Air”的提高燃油效率的系统,并已经可以将系统中的气动液压技术投入生产,但由于没能找到另一家厂商来分担成本而搁浅。
Aquarius表示已经在年初的时候就获得了350万美元的投资。近期宣布一家大型欧洲车企已经同意提供其单活塞发电机设计的后续研发和路试所需要的资金,但拒绝透露具体是哪一家。不过PSA已经确认,他们参与了此次投资。
Aquarius预计,使用这种无气门结构的发电机将会在2017年在PSA上的车型上进行路试。而在成本方面,预计平均每辆车的17000美元与传统混动的25000美元和纯电动车的40000美元的平均成本都要低。
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